Kun Cristiano Ronaldolta ja Lionel Messiltä kysyttiin samaa kysymystä eri haastatteluissa – osallistuisivatko he seuraaviin MM-kisoihin – heidän vastauksensa kuvastivat täydellisesti kahta erilaista johtamisfilosofiaa.
Ronaldon vastaus oli täynnä hänen tavaramerkikseen muodostunutta itseluottamusta ja kunnianhimoa. Hänelle numero 7 Jalkapallo Pelipaidat, joka kantaa kansallista kunniaa, symboloi lannistumatonta taistelutahtoa ja sitkeintä mestaruuden tavoittelua. Viimeisiä MM-kisojaan odotellessaan hän ei salannut haluansa voittaa. 40-vuotiaan Ronaldon silmissä Portugali on kultaisessa sukupolvessaan, täydellinen aika toteuttaa unelmansa.
Sitä vastoin Messi, joka on jo nostanut MM-pokaalin, osoitti täysin erilaista ajattelutapaa. "En halua olla taakka joukkueelle", tämä yksinkertainen lausunto paljastaa hänen johdonmukaisen joukkuekeskeisen filosofiansa. Vaikka Inter Miami CF Pelipaita on tehnyt hämmästyttävät 29 maalia ja antanut 19 maalisyöttöä 28 ottelussa tällä kaudella, hänen ensimmäinen huolenaiheensa on, voiko hän todella auttaa joukkuetta.
Ronaldon itseluottamus kumpuaa hänen uskostaan omiin kykyihinsä, kun taas Messin nöyryys kumpuaa hänen syvästä arvostuksestaan joukkueen saavutuksia kohtaan. Nämä kaksi ikonista hahmoa nykyjalkapallossa ovat kumpikin ilmentäneet todellista johtajuutta omalla tavallaan. Ensi vuoden jalkapallon MM-kisat saattavat todistaa näiden kahden johtajuusfilosofian äärimmäistä näytöstä, epäilemättä parasta lahjaa, jonka tämä aikakausi voi tarjota jalkapallofaneille.