Yleisön huomion kohteena Arnold debytoi vihdoin Real Madrid Pelipaita Stadium, mutta tästä ottelusta Al-Hilalia vastaan tuli hänen painajaisensa. Englantilainen puolustaja, joka liittyi joukkueeseen 75 miljoonalla eurolla, antoi surkean todistuksen 65 minuutissa: vain yksi viidestä yhteenotosta oli onnistunut, 12 kertaa hän menetti pallon ja oikean laidan puolustus oli täynnä porsaanreikiä. Hänet lopulta vaihdettiin ennen aikojaan, ja hän poistui kentältä surullisena.
Arnoldin 9 vuotta seuranneen Liverpool Pelipaita Stadium (nro 66) riisumisen jälkeen fanit odottivat hänen siirtoaan aikoinaan suuresti. Debyytin heikko suoritus kuitenkin herätti epäilyksiä välittömästi. Vastustaja hyökkäsi usein oikealta laidalta, josta hän vartioi, ja hänen heikkoutensa sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa teki valmentaja Alonsosta sietämättömän. Ottelun jälkeen brittimedian ja Liverpoolin fanien pilkka seurasi toistaan, ja jotkut jopa vitsailivat, että Real Madrid "käytti paljon rahaa ostaakseen piilevän vaaran".
Debyyttinsä takaiskusta huolimatta yksi peli ei voi määritellä pelaajaa kokonaisuudessaan. Arnoldin on mukautettava mentaliteettiaan ja sopeuduttava Real Madridin taktiseen järjestelmään mahdollisimman pian, muuten hänen uransa Bernabéulla kohtaa valtavia haasteita. Tämän entisen Valioliigan huippulaitapuolustajan aika näyttää kykynsä on loppumassa.