Kesän siirtoikkuna on sulkeutunut, ja Chelsea on tehnyt jälleen suuren kokoonpanoremontin, mutta Raheem Sterling ei ole vieläkään lähtenyt. Vielä järkyttävämpää on, että tämä laitahyökkääjä, jonka arvo oli aikoinaan 160 miljoonaa euroa, ei ainoastaan vailla manageri Marescan luottamusta, vaan yksikään seura ei ole edes halukas ottamaan häntä palkkaansa.
Viisi vuotta sitten, Manchester City Pelipaita pukeutuneena, Sterling oli joukkueen hyökkäyksen ehdoton ydin. Yhden kauden aikana 52 ottelussa 31 maalilla ja 10 syötöllä hän oli Valioliigan pelätyin laitahyökkääjä. Viisi vuotta myöhemmin hän on sidottu harjoittelemaan yksin Chelsean harjoituskentällä, jopa pallottomana olemisen häpeän vallassa.
Sterlingin vireen lasku ei ollut äkillistä. Hänen suorituksensa vaihtelivat hänen myöhempinä vuosinaan Manchester Cityssä. Vaikka hänellä oli loistavia hetkiään Chelsea Pelipaita Stadium, hän ei pystynyt tuottamaan tasaisesti tulosta. Viime kaudella, lainassa Arsenalille, hän teki vain kaksi maalia 17 liigaottelussa, eikä häntä lopulta ostettu takaisin.
Vaikka Sterling on vasta 30-vuotias ja teoriassa edelleen parhaassa kunnossa, hänen heikkenevä dribblauskykynsä ja epätasainen heittokykynsä sekä yli 300 000 punnan viikkopalkkansa ovat tehneet hänestä kohtuuttoman sijoituksen useimmille seuroille. Entinen huipputason laitahyökkääjä on nyt vaikeassa tilanteessa. Mitä hänellä on edessään?