Alle minuutin kuluttua Santosin ja Atlético Mineiron välisen Brasilian liigan ottelun alkamisesta Neymar, joka oli pukeutunut numeroon 10 Santos FC Pelipaita, väänsi nilkkansa ja lyyhistyi tuskissaan. Aikoinaan maailmanluokan kuljettaja oli tullut todella hauraaksi.
Läpi Neymarin uran loukkaantumisista on tullut hänen yleisin vastustajansa. Vuoden 2014 MM-kisoissa kärsitystä lannerangan murtumasta yli 700 päivän loukkaantumispoissaoloon Pariisin-uransa aikana ja viime vuonna vasemman polven ristisiteen revähdykseen, joka piti hänet sivussa koko vuoden. 33-vuotias Neymar on ollut poissa yli 1 400 päivää ja yli 200 ottelua loukkaantumisen vuoksi. Siirrettyään viime vuonna Al-Hilaliin hän pelasi vain seitsemän ottelua ennen vakavaa loukkaantumista, joka lopulta irtisanoi hänen sopimuksensa ja palasi emojoukkueeseensa Santosiin.
Näistä vammoista huolimatta Neymar pyrkii edelleen pukemaan Brasilia Jalkapallomaajoukkue Paita vuoden 2026 MM-kisoihin. Brasilian kaikkien aikojen parhaana pistemiehenä ja syöttöpisteiden antajana hänen tekninen taitonsa ansaitsee edelleen valmentaja Carlo Ancelottin tunnustusta. Hän sanoi: "Niin kauan kuin Neymar toipuu, hänet kutsutaan maajoukkueeseen." Todellisuudessa on kuitenkin lukuisia haasteita: ikääntyminen, heikkenevä pelikunto ja uusien tähtien, kuten Vinicius Juniorin, nousu tekevät hänen tiensä MM-kisoihin hankalaksi. Tämä entinen ihmelapsi on nyt vaikeassa kilpajuoksussa aikaa ja loukkaantumisia vastaan.